Salón del Trono: LAS MEDALLAS DE HONOR BELGAS AL TRABAJO

Las "Medallas de Honor" del Reino de Bélgica fueron establecidas por Real Decreto de 7 de noviembre de 1847 para "reconocer y premiar a los que ponen su conocimiento, talento, dedicación, honestidad y prestaron grandes servicios a la causa del trabajo". Estas medallas son designadas actualmente bajo la denominación genérica de Medallas de Honor al Trabajo.

En el siglo XIX se fueron creando las órdenes nacionales belgas: la Orden de Leopoldo en 1832, la Orden de la Corona en 1897 y la Orden de Leopoldo II en 1900. Dichas Órdenes se estructuran en los clásicos grados de: Caballero, Oficial, Comendador, Gran Oficial y Gran Cruz (ésta última en las órdenes de Leopoldo II y de la Corona) y Gran Cordón de la Orden de Leopoldo.

Desde 1932 se otorgan a los trabajadores diferentes medallas de distinción que se pueden completar, en sentido ascendente con medallas en oro y palmas de la Orden de la Corona.

Por Real Decreto de 3 de agosto de 1970, se crearon las placas de honor para los trabajadores distinguidos.

El sistema premial civil para honrar a los trabajadores en el Reino de Bélgica es el siguiente:

Medalla del Mérito en el Trabajo:

- De segunda clase: otorgada después de 25 años de trabajo.

Foto: www.mauquoy.com

- De primera clase: otorgada después de 30 años de trabajo.

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Este último reconocimiento también se concede a los artesanos tras 20 años de trabajo por cuenta propia. (Computables a partir de 21 años).

Órdenes Nacionales:

- La Medalla de Oro de la Orden de la Corona: se concede tras 35 años de trabajo.

- Las Palmas de Oro de la Orden de la Corona de Oro: se concede tras 45 años de trabajo.

Esta última distinción se puede atribuir de forma anticipada en determinados casos, pero siempre con un mínimo de 40 años de trabajo.

Las Placas:

- La Placa de Bronce reemplaza a la Medalla de Oro de la Orden de la Corona (35 años de trabajo)

- La Placa de Plata reemplaza las Palmas de Oro de la Orden de la Corona ( 45/40 años de trabajo)

- La Placa de Oro se concede por 55 años de trabajo.

Estas distinciones se pueden conceder a:
- Los trabajadores del sector privado que trabajan como empleados o trabajador por contrato.
- El personal laboral del sector público.
- Los artesanos (que sólo pueden obtener la Medalla del Trabajo de primera clase).

Es normalmente el empresario quien toma la iniciativa de solicitar una Medalla de Honor al Trabajo. También el trabajador puede solicitarla de forma individual. Para ello, el solicitante deberá elevar a la Administración un escrito para que se abra su expediente y debe cumplimentar una serie de formularios para la presentación de la solicitud. Algunos empleadores prefieren presentar sus solicitudes a través de una asociación profesional.

Existen también Medallas de Honor Especiales que se refieren a distintos ámbitos de la actividad laboral:

Medalla de la Unión Profesional de 1ª Clase
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Medalla de la Asociación Agrícola de 1ª Clase
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Medalla de la Previsión de 1ª Clase
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Todas las Medallas de Honor al Trabajo responden a un diseño común con una serie de variantes.
En las comunes destaca su centro ovalado dominado por una alegoría de la actividad laboral formada por una rueda dentada, un pico y una pala cruzados, un compás y una colmena como símbolo de la laboriosidad. Las inscripciones pueden aparecer en francés o en flamenco y son imprescindibles para identificar modelos y variantes. Entre las más significativas figura la propia de la Medalla de Honor al Trabajo, en la que se leen las palabras: "Habilidad-Moralidad" en francés y flamenco, los dos idiomas oficiales del Reino.
Las Medallas Especiales añaden una cruz azul o verde según el caso.
Todas ellas llevan en su cinta los colores nacionales belgas lo mismo que las rosetas identificativas de la 1ª Clase.
Con el objeto de no hacer tan larga la espera para recibir todos estos honores, existen también medallas que premian lapsos de tiempo menores. Son éstas: