Carlos IX de Francia en un retrato de François Clouet
Carlos IX de Francia, nació en Saint Germain en Laye el 27 de julio de 1550. Fue el tercer hijo varón y el quinto de los diez hijos de los reyes de Francia, Enrique II y Catalina de Médicis.
A la muerte accidental de Enrique II en 1559, le sucedió el hermano mayor de Carlos, Francisco II, pero su mala salud provocó su muerte un año y medio después de efímero reinado.
El ahora ya Carlos IX hubo de esperar a ejercer el poder hasta su mayoría de edad. Por ello, la regencia fue confiada a su madre Catalina de Médicis, con el apoyo de Antonio de Borbón como Teniente General del Reino.
Siguiendo la tradición, Carlos IX fue consagrado rey de Francia el 15 de mayo de 1561 en la catedral de Reims.
Francia se desgarraba por las guerras de religión, a pesar de todos los esfuerzos realizados por Catalina de Médicis por impedirlo. En la Conferencia de Poissy, organizada el 9 de septiembre de 1561, la Reina Regente esperaba encontrar un camino de entendimiento entre católicos (representados por el cardenal de Lorena) y el protestantes (representados por Théodore de Bèze), pero no se alcanzó ningún acuerdo. Los reformistas no aceptaban ningún acercamiento con los católicos. Las tropas protestantes, encabezadas por Luis de Condé, continuaron la lucha. Tras algunos éxitos menores, fueron derrotados en Dreux por el Duque de Guisa el 19 de diciembre de 1562. Louis de Condé fue hecho prisionero, en tanto que el jefe del ejército católico, Montmorency, fue capturado por los protestantes.
La reina Catalina de Médicis
El 4 de febrero de 1563, el duque de Guisa comenzó el sitio a Orléans, y falleció el 24 de febrero a causa de tres disparos en la espalda. El 19 de marzo, con el tratado de Amboise se alcanzó una primera paz frágil. El 19 de agosto de 1563, Carlos IX fue declarado mayor de edad, aunque la Reina madre siguió ejerciendo el poder en su nombre.
Los protestantes, fueron derrotados en Saint Denis por el condestable Montmorency (1567), en Jarnac y en Moncontour por el duque de Anjou. En 1570 se firmó la Paz de Saint Germanin. Catalina de Médicis aceptó la readmisión de los protestantes en la administración pública, así como la libertad de culto en privado.
En 1570, Carlos IX se casó con Isabel de Austria, hija del Emperador Maximiliano II y de María de Austria, Infanta de España. De esta unión nació una hija que murió muy joven: María Isabel de Francia.
Carlos IX tuvo un hijo bastardo con su amante María Touchet, llamado Carlos de Valois Angulema, que llegaría a ser duque de Angulema. También tuvo dos hijos bastardos con Isabel Rangel, hija de los Condes de Coimbra (Portugal) con la cual llegó a realizar una boda sin carácter legal. Isabel Rangel actuaba como esposa del Rey a todos los efectos dentro de la corte francesa.
El matrimonio de la hermana del rey Margarita, la reina Margot, con un joven Príncipe protestante, el Rey de Navarra (Alta Navarra) y después Enrique IV de Francia, pareció ser el principio de una reconciliación duradera, pero unos días después de celebrado el matrimonio tuvo lugar un atentado contra uno de los líderes del partido de los hugonotes (protestantes), Gaspar de Coligny. Creyendo que era un levantamiento, y tras escuchar los consejos de su madre, Catalina de Médicis, Carlos IX decidió la eliminación de todos los cabecillas protestantes a excepción hecha de los Príncipes de sangre real: Enrique de Navarra y el Príncipe de Condé. Esta decisión desembocará en un terrible acontecimiento, la Matanza de la Noche de San Bartolomé (24 de agosto de 1572), que conllevó asimismo a la matanza de los protestantes en todas las ciudades de Francia. Este hecho repercutió desfavorablemente en la reputación del Rey. Durante mucho tiempo Carlos IX fue considerado como un monarca fanático que alentaba los asesinatos; los romances y la tradición popular hicieron correr el rumor de que el propio rey había disparado desde las ventanas del Louvre contra los protestantes.
La matanza de San Bartolomé
Carlos IX concedió la libertad de culto a los protestantes en las ciudades de La Rochelle, Cognac y Montauban, aunque no en París. Este hecho dio lugar a la cuarta guerra de religión. La paz se firmará nuevamente en Boulogne, en julio de 1573.
Moneda de plata de Carlos IX del año 1573
La salud física y mental del rey fue siempre delicada y empeoró tras estos dramáticos acontecimientos. Se fomentó una conspiración contra él y contra su madre a fin de poner en el trono a su hermano, François d´Alençon, conspiración que fue descubierta por Catalina de Médicis. Estos sucesos acabaron por debilitar mucho más al rey, que buscó refugio en el Castillo de Vincennes. Con fuertes episodios febriles, su estado se agravó y acabó falleciendo el 30 de mayo de 1574. Para acallar los rumores sobre de un posible envenenamiento, se le hizo la autopsia al día siguiente y se certificó que el rey había muerto de una pleuresía que desembocó en una neumonía tuberculosa.
La Reina Isabel de Austria, consorte de Francia
La Reina Isabel, su esposa, considerada una de las mujeres más bellas de su época, tenía en ese momento tan sólo veinte años. Renunció a la proposición de contraer matrimonio con el hermano menor de su recién fallecido esposo, el ahora rey de Francia, Enrique III; y le ofreció la mitad de su fortuna a su cuñada, Margarita de Valois, quien había sido condenada al ostracismo por el resto de la familia real.
Una de las últimas tragedias por las que tuvo que pasar fue la muerte de su hija María Isabel de Valois, acaecida el 9 de abril de 1578, cuando sólo tenía 6 años de edad.
Murió el 22 de enero de 1592, cuando la Casa Real de los Valois se había extinguido y los Borbones gobernaban en Francia bajo Enrique IV.
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La medalla que hoy les proponemos es una pieza circular de bronce en cuyo anverso se muestra la efigie del rey Carlos IX de Francia, coronado de laurel y con indumentaria militar; representación muy apropiada en aquellos tiempos de guerras de religión. Le rodea la inscripción latina: "CAROLVS IX. D(ei). G(ratia). FRANCORVM REX. INVIC(tus)". Año: "1572". El anverso está rodeado por un cordoncillo.
Anverso de la Medalla
Foto: fr3bdx
El reverso presenta la efigie de la Reina Isabel de Austria, consorte de Carlos IX de Francia. Aparece con traje de corte, prenda de cabeza y joyería de perlas. Le acompaña la inscripción latina: "ELIZABETH. D(ei). G(ratia). FRANCORVUM. REGINA". El reverso está rodeado por una grafila de puntos.
Anverso de la Medalla
Foto: fr3bdx
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