Jorge Federico Ernesto Alberto Windsor nació el 3 de junio de 1865 en Marlborough House, Londres. Su padre era el Príncipe de Gales Alberto Eduardo, hijo mayor de la Reina Victoria. Su madre era Alejandra de Dinamarca, Princesa de Gales. Al ser nieto de la Reina Victoria por línea paterna, Jorge obtuvo el título de Su Alteza Real Príncipe Jorge de Gales al nacer.
Fue bautizado en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor el 7 de julio de 1865. Por ser el segundo hijo del Príncipe de Gales, no se esperaba que se convirtiera en Rey, ya que su hermano, Alberto Víctor, era el segundo en la línea de sucesión al trono, después de su padre.
Jorge estaba muy unido a su hermano mayor, Alberto Víctor, aunque tenían caracteres muy distintos. Alberto era inestable, incluso puede que tuviera cierto grado de retraso mental, mientras que Jorge había heredado la obediente disposición de su abuela, la Reina Victoria. Jorge sirvió en la Marina Real hasta 1891, viajando por todo el mundo y visitando muchas de las posesiones del Imperio Británico.
Jorge V tenía un enorme parecido con su primo Nicolás II de Rusia, con quien intercambiaba papeles cuando éste le visitaba en Inglaterra.
En 1892, Jorge se convirtió en el segundo en la línea de sucesión al morir Alberto Víctor de neumonía. Alberto Víctor era novio por aquel entonces de la princesa María de Teck (Princesa Mary), a la que Jorge le pidió la mano para casarse por influencia de su abuela, quien pensaba que sería una buena reina. La boda se celebró en 1893 y tuvieron seis hijos, entre ellos Eduardo VIII y Jorge VI.
En 1892, Jorge fue nombrado Duque de York y en 1901, después de fallecer la Reina Victoria, se convirtió en Príncipe de Gales, Duque de Cornualles y Duque de Rothesay por su condición de heredero de la corona.
Tras la muerte de su padre Eduardo VII, Jorge V fue coronado rey del Reino Unido el 22 de junio de 1910 y Emperador de la India el el 11 de diciembre. Su mujer recibió el título real de Queen Mary.
En 1911 Jorge V dispuso el traslado de la capitalidad de la India Británica desde Calcuta a Nueva Delhi, ciudad cuya construcción impulsó el monarca personalmente.
Durante la Primera Guerra Mundial, la Familia Real pasó momentos difíciles a causa de sus numerosos familiares alemanes. En 1917, dado el sentimiento antialemán causado por la guerra, Jorge V cambió el nombre de la Casa Real de Sajonia-Coburgo.Gotha por el de Windsor, que pasó a ser el nombre oficial de la Familia Real. Ese mismo año fueron creadas por el monarca la Orden del Imperio Británico y la de Compañeros en el Servicio.
Mientras tanto en Irlanda se había producido el famoso "Levantamiento de Pascua" en 1916 que ponía de manifiesto la fuerte tensión nacionalista en la zona y las ansias de libertad de los irlandeses.
Su gobierno negó el derecho de asilo a la familia de Nicolás II cuando el gobierno provisional de Aleksandr Kerenski tuvo la oportunidad de dejarlos salir de la Rusia de los Soviets, aunque otros miembros de la Familia Imperial fueron rescatados por buques de la Royal Navy.
Al finalizar la Primera Guerra Mundial el Rey y sus principales asesores estaban profundamente preocupados por la amenaza republicana a la monarquía británica. Se asociaba el republicanismo con el surgimiento del socialismo y del movimiento obrero en crecimiento. Sus preocupaciones dieron lugar a un rediseño de la función social de la monarquía para que ésta estuviera más cerca de la clase obrera. De hecho, los socialistas ya no creían en sus consignas anti-monárquicas y estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con la monarquía si se daba el primer paso. Jorge V adoptó una postura más democrática que cruzó las líneas de clase y llevó a la monarquía más cerca del pueblo.
La agitación política en Irlanda continuó con los nacionalistas irlandeses dispuestos a lograr la independencia. Jorge V expresó su horror ante los asesinatos sancionados por el gobierno y las represalias tomadas por el primer ministro Lloyd George y buscó la conciliación entre las partes. Las negociaciones entre Gran Bretaña y los secesionistas irlandeses llevaron a la firma del Tratado Anglo-Irlandés y a finales de 1922, Irlanda fue dividida, estableciéndose el Estado Libre de Irlanda pero reservándose los británicos el Ulster.
En 1926, Jorge V organizó la Conferencia Imperial de Londres en la que se aceptó el crecimiento del autogobierno en los Dominios británicos. En 1931, el Estatuto de Westminster formalizó la posición de Jorge V como "el símbolo de la libre asociación de los miembros de la Comunidad Británica de Naciones".
Jorge V murió en enero de 1936, a los 70 años, en Sandringham House, Norfolk y le sucedió su hijo mayor Eduardo VIII.
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