Jean Philippe de Orleans, retrato de Natier
Jean Philippe de Orleans, conocido como "El Caballero de Orleans" o "El Gran Prior de Orleans", nació el 28 de agosto de 1702 en Chilly-Mazarin.
Fue hijo natural de Philippe de Orleans, Regente de Francia bajo Luis XV, (1674-1723) y María Luisa Bel La Boissiere, llamada la condesa de Argenton. Jean Philippe fue legitimado por su padre en 1706 por cartas patentes dadas en Versalles en julio de ese año, siendo registradas por la Cámara de Cuentas y el Parlamento de París el 27 de septiembre de 1706.
Estudió en el Colegio de los Jesuitas de París.
Fue nombrado General de las Galeras de Francia en junio de 1716, prestando juramento de lealtad en el cargo el 27 de agosto de 1716. Se tomó muy en serio su dignidad, que se había convertido, en los últimos años, en algo puramente honorífico, y se esforzó por aprender náutica y elementos de construcción naval. Impulsó la mejora de la flota francesa y la botadura de nuevas galeras para el Mediterráneo. El Cuerpo de Galeras fue extinguido tres meses después de su muerte, en 1748.
Insignia de la dignidad de General de las Galeras de Francia
Diseño: Mathieu Chaine
Fue elevado al rango de Gran Prior de la Orden de San Juan de Jerusalén en Francia, tras la renuncia del Caballero de Vendôme. Esta renuncia fue confirmada por el papa Clemente XI y aceptada por el Gran Maestre el 21 de septiembre de 1719.
Jean Philippe de Orleans viajó voluntariamente a Malta para recibir su solemne investidura. La ceremonia tuvo lugar el 26 de septiembre de 1719. Dos días más tarde, confirmó su juramento ante el Lugarteniente Gran Maestre y fue instalado como miembro de pleno derecho del Consejo de la Orden de San Juan de Jerusalén como Gran Prior de Francia. Por tercera vez prestó juramento, esta vez en manos de Luis XV, el 11 de febrero de 1720.
Luis XV y su prometida, la Infanta de España, María Ana de Borbón
En París ocupó el Palacio del Temple, sede del Gran Prior de San Juan y ordenó que fuera decorado por Jean Marc Natier.
El 8 de enero, 1721, se convirtió en Abad de la Abadía de Hautvilliers (Marne), cuatro meses después de la muerte del anterior abad, el Obispo de Noailles. Ocupó la sede abacial el 13 de febrero de 1722, siendo, por su amabilidad, muy apreciado por sus religiosos.
El 5 de agosto de 1722 contrajo matrimonio con Gabrielle-Amable de Noailles, sobrina de Madame de Maintenon, y tuvieron una hija
Llevó a cabo varias misiones diplomáticas en nombre de su primo, Luis XV . Entre ellas la que le condujo a nuestro país, donde recibió la dignidad de Grande de España, concedida por Felipe V el 28 de febrero de 1723.
El 17 de diciembre de 1731 llegó a Cannes, procedente de París, para cumplimentar, en nombre de Luis XV, al Infante don Carlos de Borbón, nuevo Duque de Parma y que años más tarde se convertiría en Rey de Nápoles primero, y de España en 1759.
Murió en París el 16 de junio de 1748 a los 45 años de edad.
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