Mis queridos compatriotas:
Un siglo ha pasado desde el día en que el mundo se sumió en una guerra por primera vez global, que costó la vida a más de 22 millones de personas y causó un terrible sufrimiento y destrucción. La guerra puso fin a cuatro imperios europeos y estableció un nuevo sistema de relaciones internacionales.
Pero si Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano cayeron como resultado de su derrota en una guerra que ellos empezaron, el destino del Imperio Ruso fue aún más amargo e inescrutable.
Nuestro gobierno hizo todo lo posible para detener la escalada del conflicto causado por el asesinato vil en Sarajevo del heredero al trono austro-húngaro, el archiduque Francisco Fernando. Por desgracia, todos sus esfuerzos fueron en vano. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia y amasó una gran fuerza militar en la frontera con Rusia. Con el fin de garantizar la seguridad de la nación, El Santo Mártir Emperador Nicolás II ordenó una movilización general de las fuerzas armadas de Rusia. Empleando la movilización de Rusia como una excusa, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914.
El valiente ejército de Rusia Imperial, su Armada, y toda la nación en su conjunto, se aprestaron a la defensa de su tierra natal de los invasores. Rusia cumplió sus obligaciones en virtud de los tratados con sus aliados de la Entente y no abandonó las naciones y las personas que contaban con la protección de Rusia. Las dificultades y derrotas de la primera fase de la guerra fueron en gran medida superadas y compensadas, especialmente después de agosto de 1915, cuando el Zar tomó personalmente el mando del Ejército. Las líneas del frente estaban contenidas lejos de las capitales y de importantes centros de población del Imperio. Detrás de nuestras líneas, había muchas dificultades económicas que fueron traídas por las condiciones de la guerra, pero en general el nivel de vida se mantuvo en un nivel aceptable. A principios de 1917, el curso de la Primera Guerra Mundial se estaba desplazando hacia la victoria de la Entente; y Rusia, que había hecho la contribución más significativa a la derrota de la Triple Alianza, se disponía a recoger los frutos de sus sacrificios en tiempos de guerra.
Fue en ese momento cuando nuestro país sufrió un golpe mortal desde dentro. Con explotación de la ausencia del Zar de la capital por estar en el frente, las fuerzas de la oposición incitaron disturbios en la capital, junto con asesinatos de funcionarios y policías, y una violencia desenfrenada y sin sentido.Una alianza criminal de grupos de políticos egoístas y líderes militares que habían violado su juramento, puso en marcha una secuencia de eventos que condujeron a una tragedia-revolución nacional. En medio de esta guerra extranjera, el Zar-el Ungido de Dios, el Jefe de Estado, el Supremo Comandante, fue aislado y sometido a una enorme presión de sus comandantes en el frente para abdicar su trono. Los líderes de la revolución convencieron al hermano del emperador, el gran duque Miguel Alexandrovich, para que aceptara el trono hasta que una Asamblea Constituyente decidiera la forma del futuro gobierno de Rusia. Y así se rompió el antiguo Estado ruso.
Por supuesto, la Rusia pre-revolucionaria tenía graves problemas sociales y políticos, y la gente tenía motivos legítimos de queja. Pero cualquiera puede comprender que el intento de resolver estos problemas mediante el derrocamiento del gobierno legítimo, sobre todo en tiempos de guerra, es una verdadera locura.
La revolución siguió su curso. La nación, al haber sido privada de sus símbolos históricos, cayó en la confusión, que sólo sirvió para fortalecer a los partidos terroristas y extremistas.La radicalización de la política llevó al derrocamiento del gobierno de los revolucionarios moderados y liberales, y a la toma del poder por muchos más partidos extremistas, que buscaban abiertamente la derrota de su país en la guerra y cuyas consignas llamaban a la transformación de la guerra, de una lucha contra los enemigos extranjeros, en una guerra de forma más horrenda, sin fruto y destructiva, la guerra civil.
La Revolución sumió a nuestro país en un caos sangriento y redujo a la nada todas nuestras victorias militares, haciendo inútiles todos nuestros muchos sacrificios.
Por desgracia, los círculos gobernantes de los países que integraban la Entente celebraron la caída de su aliado, el Imperio Ruso, casi tanto como celebraron la derrota de la Triple Alianza. Los vencedores de la Primera Guerra Mundial creyeron que, después de haber sido liberados de sus obligaciones con Rusia y de la necesidad de tener en cuenta los intereses geopolíticos históricos de Rusia, se convertirían en los dirigentes indiscutibles del mundo. Los acontecimientos posteriores demostraron la completa locura y falta de visión de esta política traicionera y sin principios.
El sistema creado por la Conferencia de Paz de París de 1919, que se celebró sin la participación de Rusia, era desde el principio vacilante e inestable. En lugar de la restauración de un equilibrio de poder internacional, dio a luz a nuevas y profundas animosidades, conteniendo dentro de sí las semillas de la todavía más sangrienta Segunda Guerra Mundial, así como una serie de otras crisis internacionales, muchas de las cuales continúan hasta nuestros días.
Mientras tanto, en Rusia se estableció un régimen totalitario y ateo, que era abiertamente hostil a los valores espirituales y los ideales que habían tomado forma a lo largo de muchos siglos. El recuerdo de lo que antes de la Revolución era considerado glorioso y heroico, fue destruido y deliberadamente borrado. La Primera Guerra Mundial, que había llegado a ser llamada en la época la Segunda Gran Guerra Patria y la Gran Guerra para salvar la civilización, ahora se declaró como una "guerra imperialista sin sentido." Por muchos años, las hazañas heroicas de los soldados y oficiales rusos durante los años 1914-1917 fueron desdeñados e ignorados. Los servicios militares durante los años de la Primera Guerra Mundial no valieron el respeto y la gratitud, sino sólo la sospecha. Incluso las tumbas y monumentos a los caídos tuvieron un triste destino: casi todos ellos fueron bárbaramente profanados.
Los veteranos rusos de la Primera Guerra Mundial, que terminaron en el exilio después de la Revolución, también se enfrentaron a muchas injusticias. A menudo eran tratados, no como sufrimiento hermanos en armas en aquellos países en los que encontraron refugio, sino como extranjeros indeseables. Pocos querían recordar el alto precio pagado con su sangre por el ejército ruso para salvar el día en el Marne, Verdún, en el frente rumano, y así sucesivamente.
Pero su lealtad, honor y sacrificio son inmortales.
Y ahora ha llegado el momento en que los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial se están evaluando en Rusia de manera imparcial, cuando los hechos heroicos están siendo recordados con agradecimiento, y cuando los defensores de la Patria, finalmente están siendo dado su debido honor y reconocimiento.
De labios de los dirigentes de la Rusia de hoy vienen palabras acerca de las hazañas de nuestros antepasados. Los comandantes de las fuerzas armadas de Rusia, el clero, y figuras de la ciencia, la cultura y la economía están patrocinando diversos proyectos destinados a conmemorar la Primera Guerra Mundial. Y-lo más importante-el deseo de rescatar esta "guerra olvidada" para las páginas de una historia que ha comenzado a resonar en los corazones de millones de nuestros compatriotas. Es vital que este proceso no se desvanezca al final de las conmemoraciones, para continuar como siempre.
En el transcurso de los próximos cuatro años-hasta 2018-estaremos marcando el 100 aniversario de las famosas batallas de la Primera Guerra Mundial. Celebramos cómo se nos privó de nuestra parte en la victoria y aprovechamos el aniversario para realizar un profundo análisis de todo lo que ocurrió entonces, y lo que sucedió después, en el transcurso de un siglo.
Todos los aniversarios, incluso aquellos que conmemoran los acontecimientos más felices, nos son dados principalmente para que podemos fijar nuestra atención en un evento histórico y aprender lecciones de él.
En las discusiones de lo que ocurrió hace 100 años, tendremos sin duda que oír muchas opiniones diferentes.Todos los puntos de vista tienen derecho a ser expresados, siempre y cuando se apoyen en los hechos y la lógica. Pero hay algunas conclusiones que, es de esperar, serán aceptadas por todos, independientemente de las diferencias en las creencias políticas.
Rusia siempre debe ser fuerte, y debe apostar decididamente por el fortalecimiento de sus Fuerzas Armadas. Pero incluso mientras mantenemos el alto nivel de nuestras defensas militares, debemos recordar que el poder más grande de cualquier nación no es el número o la calidad de sus brazos, a pesar de la importancia de ambos, sino la unidad del pueblo y la firmeza de su espíritu. Milagros de la tecnología militar o las habilidades de los líderes estatales y militares no pueden salvar a una nación, si sus ciudadanos han perdido sus ideales y el sentido de comunidad, que heredaron de generaciones anteriores. Al mismo tiempo, no hay enemigos o "amigos" engañosos que puedan hacernos daño si conservamos en nuestros corazones una fe inquebrantable en Dios, el patriotismo y devoción a nuestros valores tradicionales.
Conmemorar a los valientes guerreros de Rusia y admirar su heroísmo no nos impide, al mismo tiempo, reconocer toda guerra como un mal. Las hazañas de los guerreros pueden ser grandes, pero las hazañas del pacificador son aún mayores. Por desgracia, la paz y la seguridad son cosas extremadamente frágiles.La tragedia ocurre ante nuestros ojos hoy en muchos países que hasta hace muy poco eran relativamente prósperos. Eso nos muestra lo fácil que es destruir y dispersar lo que se había construido y se reunió con gran esfuerzo. Nunca hay que olvidar que la Primera Guerra Mundial surgió de un conflicto local, que la Segunda Guerra Mundial se convirtió en inevitable en condiciones donde la élite política determinaba cínicamente los destinos de las naciones e hipócritamente hizo la vista gorda a los crímenes que estaban vinculados a la xenofobia y avivaron las llamas de enemistades internacionales.
La estabilidad internacional no es posible sin la participación constante y plena de Rusia para ayudar a mantenerla. Todas las grandes potencias tienen sus propios intereses, y con frecuencia chocan y entran en grave conflicto sobre esos intereses. Esto es inevitable e ineludible. Sin embargo, una responsabilidad especial en el destino de la humanidad se da a las grandes potencias, una responsabilidad que dicta la necesidad de respetar a los demás y resolver problemas mediante la negociación y el compromiso, no por la fuerza. Cualquier intento de privar a Rusia de su derecho y capacidad de ser un socio en igualdad con otras naciones líderes del mundo es perjudicial y sin fruto. La historia de la Primera Guerra Mundial demuestra ampliamente que incluso cuando estos intentos tienen éxito por un tiempo, algo más que nuestro país sufre por ello. La debilidad de Rusia es un desastre no sólo para sus ciudadanos, sino una amenaza para el bienestar de todo el mundo.
El 100 aniversario de la Primera Guerra Mundial recuerda a toda la humanidad los peligros de un doble rasero en política internacional, los peligros del ruido de sables imprudente, de la búsqueda de la dominación absoluta, y de ver a los propios ciudadanos y a los de otros pueblos como mero material para una inhumana experimentación social.
Quiera Dios que en Rusia y en todos los estados soberanos que han surgido del antiguo Imperio Ruso, y en otros países, el aniversario de la Primera Guerra Mundial se convierta en una ocasión, no para celebraciones grandiosas, sino para orar por el eterno descanso del las almas de las víctimas de este sangriento conflicto, para incentivar la cooperación internacional, y para que nunca más seamos víctimas de la guerra.
Su Alteza Imperial la Gran Duquesa María, Jefe de la Casa Imperial de Rusia
Irkutsk, 1 de agosto de 2014
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